Heel bijzondere romeinse begraafplaatsen waren de catacomben. Deze ondergrondse begraafplaatsen werden vanaf de tweede eeuw na Chr. rondom Rome aangelegd. Ze bestonden uit gangenstelsels die in de zachte rots werden uitgehakt, met daarlangs nissen waarin de doden werden begraven. Een van de redenen voor de aanleg van de catacomben was ruimtegebrek. Maar de catacomben werden vooral gebruikt door de vroege christenen toen hun godsdienst nog verboden was. Zo konden zij in het geheim hun doden op een christelijke manier begraven.